Падел заполняет трибуны, набирает миллионы просмотров в эфире и выходит на новые ТВ-рынки. Но, по словам Николя Форе, директора по паделу в HEAD, спорт пока не достиг подлинной медиазрелости — той, что превращает соревнования в массовое событие, а игроков в узнаваемые бренды. Главная проблема, по его мнению, лежит не в формате игры, а в отсутствии «героев» с внятными историями и публичными нарративами.
Телегеничность есть — звёзд нет
«Да, это телегеничный спорт. Достаточно посмотреть на посещаемость турниров Premier Padel», — констатирует Форе. За последние пять лет падел-корты превратились из импровизированных арен в полноценные шоу-площадки с освещением, графикой и режиссурой на уровне теннисных мейджоров. HEAD и Premier Padel инвестировали в улучшение покрытий, мячей и постановки турниров — визуально это уже не тот World Padel Tour первых сезонов.
Но визуальной привлекательности недостаточно. Зритель, который впервые включает трансляцию, видит эффектные удары и заполненные трибуны, но не понимает, за кого болеть. Форе сравнивает ситуацию с теннисом: там десятилетиями строились истории вокруг Федерера, Надаля, Серены Уильямс. Их соперничества превратились в нарративы, понятные даже случайной аудитории. В паделе такой системы storytelling пока нет.
Молодость спорта — и его шанс
«Профессиональный падел существует всего семь-восемь лет», — напоминает Форе. Сравнивать его с теннисом, у которого больше века истории, преждевременно. Даже повторяющиеся финалисты — Алехандро Галан, Артуро Коэльо, Аугустин Тапиа — это не аномалия, а нормальная стадия развития. «Именно так и рождаются герои. Все великие дисциплины знали эпоху больших соперничеств», — говорит директор HEAD.
Вопрос не в том, чтобы ждать новых чемпионов, а в том, чтобы инвестировать в контент вокруг уже существующих. Форе предлагает конкретный рецепт: документальные серии, закулисные интервью, разборы тактики и стратегии лучших пар. Сейчас трансляции сосредоточены на экшене — зрелищных ударах и розыгрышах. Но чтобы удержать массовую аудиторию, нужно показывать не только что происходит, но и почему: как игроки читают корт, какие решения принимают в критические моменты, какие личные истории стоят за каждым финалом.
Больше турниров — больше шансов
Форе считает рост числа турниров положительным фактором — это создаёт возможности для новых чемпионов и расширяет географию спорта. Но без инвестиций в storytelling этот рост рискует остаться в рамках узкой фанатской базы. Аналогия с теннисом здесь работает и в обратную сторону: ATP и WTA строили медиа-империю не только через призовые фонды, но и через многолетние кампании вокруг личностей игроков.
Падел находится на пороге: визуальный продукт готов, инфраструктура растёт, аудитория на местах есть. Осталось превратить спортсменов в персонажей, чьи истории будут понятны и интересны за пределами корта. Это задача не столько для федераций, сколько для брендов, вещателей и самих туров — тех, кто контролирует производство контента и медиаправа.