Мужская сборная Гибралтара по паделу впервые в истории вышла в финальную стадию командного чемпионата мира. На FIP Senior World Cup в Аргентине команда обыграла Польшу в квалификационном раунде со счётом 3:2 — и сразу обеспечила себе место среди сильнейших.
Для Гибралтара это первый в истории старт на командном турнире FIP. Команду возглавляют Джерри Агилера и Яри Оливеро. Гибралтарцы выиграли в трёх из пяти возрастных категорий: 40+, 45+ и 60+. Польша взяла верх только в парах 50+ и 55+, но этого оказалось недостаточно.
Как Гибралтар пробился в финальную стадию
В категории 40+ победили Тейлор и Оливеро. Затем в возрасте 45+ Федерико и Вальверде закрепили преимущество. Решающую победу в разряде 60+ одержали Агилера и Шериф, обеспечив команде исторический проход.
Поражения в средних возрастах — 50+ и 55+ — не помешали гибралтарцам набрать необходимые три победы. Для малой страны с населением около 34 тысяч человек это прорыв: на командных турнирах FIP традиционно доминируют сборные Испании, Аргентины, Италии и других крупных падел-держав.
Словакия и Венесуэла тоже дебютировали
Вместе с Гибралтаром в финальную стадию прошли ещё две команды-новички. Сборная Словакии обыграла Литву 3:2 — для словаков это тоже первый выход в элиту командного чемпионата. Решающие очки принесли пары Хованец/Холли, Шурина/Хатиар и Станко/Страпек.
Венесуэла действовала увереннее: проиграв Украине в категории 45+, венесуэльцы взяли четыре матча подряд. Победы одержали пары Гарсия/Пасос, Кальво/Заватти, Сюдов/Лопес и Урданета/Линдер. Как и для Гибралтара, для Венесуэлы это дебютный выход в финальную стадию.
Что дальше
Оставшиеся квалификационные матчи пройдут в субботу: Литва сыграет с Польшей, Канада — с Парагваем, Украина — с Гонконгом, Хорватия — с Австрией. Начало в 10:00 по местному времени.
Успех Гибралтара, Словакии и Венесуэлы подтверждает: падел перестал быть монополией испаноязычных стран. Малые команды набирают силу — и готовы конкурировать с признанными лидерами.